home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Power Tools 1993 October - Disc 2 / Power Tools (Disc 2)(October 1993)(HP).iso / compet / vendor / ibm / product / product1.txt < prev    next >
Text File  |  1993-07-31  |  10KB  |  189 lines
  1. ________________________________________________________________________
  2. |                                                                      |
  3. |     Report prepared by:    Faulkner Information Services            |
  4. |                                                                      114 Cooper Center                        |
  5. |                                                                      7905 Browning Road                       |
  6. |                                                                      Pennsauken, NJ 08109 USA                 |
  7. |               Telephone:   609-662-2070                             |
  8. |                                    Fax:                              609-662-6634                             |
  9. |                                                                      |
  10. |     Report submitted on:   August 2, 1993                           |
  11. |______________________________________________________________________|
  12.  
  13. Chapter 6.  IBM's AS/400 F Series
  14.  
  15. Section 6.1: Introduction
  16.  
  17. Section 6.1.1:  Product Line Positioning
  18.  
  19. The AS/400 is one of the world's most popular midrange systems, with
  20. over 200,000 units installed. Since its introduction in 1988, the
  21. platform has been a great success for IBM. At a time when the future of
  22. the traditional minicomputer was much in question, the AS/400 not only
  23. created a migration path for existing System/3x customers but also
  24. quickly became a solid choice for new customers in a variety of
  25. businesses.
  26.     A May 1993 Computerworld minicomputers survey, in which the AS/400
  27. was compared with the DEC VAX and the HP 3000, revealed the following:
  28.    o  DEC holds the advantage in portability, with three levels of POSIX
  29.       and the support of Version 3.0 of the X Open Portability Guide,
  30.       which the AS/400 does not support.
  31.    o  The AS/400 received a low score from users for standards
  32.       compatibility, even though analysts were impressed by IBM's work
  33.       with POSIX.
  34.    o  Overall, IBM rated 64 points on a scale of 100, versus 75 for DEC
  35.       and 73 for HP.
  36.  
  37.     In addition to competition from DEC, IBM faces a challenge from
  38. Unisys. Unisys is positioning its low-end mainframe models, the A7 and
  39. A11 series, against the AS/400. The company has announced features that
  40. add a level of interoperability, scalability, and portability, such as:
  41.    o  an implementation of NetWare for UNIX
  42.    o  close coupling with OS/2 and UNIX platforms
  43.    o  portability via the Link and Mapper 4GLs
  44.    o  the ability to run applications without recompilation up and down
  45.       the line
  46.  
  47.     AS/400 systems support non-technical business users in small to
  48. medium-sized businesses; its many built-in ease of use features reduce
  49. the need for a computer staff. Targeted markets include:
  50.    o  first-time computer sites
  51.    o  sites with existing PCs, which can be linked and supported by the
  52.       AS/400 using Token-Ring
  53.    o  as a follow-on system to System/36 and System/38
  54.    o  sites where work is distributed, departmentally or geographically,
  55.       are targets for AS/400 "multiples"
  56.  
  57.     AS/400 systems also support general business and vertical market use,
  58. including:
  59.    o  manufacturing, via AS/400 Manufacturing Accounting and Production
  60.       Information Control System (MAPICS) 
  61.    o  distribution services, via AS/400 Distributors Management
  62.       Accounting System (DMAS)
  63.    o  construction, via AS/400 Construction Management and Accounting
  64.       System (CMAS II)
  65.    o  order management
  66.    o  hotel reservation
  67.    o  legal profession
  68.    o  education
  69.    o  accounting and check processing
  70.    o  retail point-of-sale
  71.    o  telephony (via CallPath/400)
  72.    o  artificial intelligence
  73.    o  image processing (via ImagePlus)
  74.    o  fax processing (via Facsimile/400)
  75.    o  office automation
  76.    o  AFP print server functions for a System/370 processor
  77.  
  78. Section 6.1.2: Product Line Strategies
  79.  
  80. The F Series is representative of IBM's strategy to market the AS/400 as
  81. a client/server, open systems product. IBM is leveraging current AS/400
  82. features, such as centralized support for security, ease of software
  83. version control, and superior I/O performance, with planned enhancements
  84. such as a RISC-based version, to boost the AS/400's downsizing. IBM will
  85. most likely use a RISC implementation spawned from its PowerPC
  86. development with Apple and Motorola. 
  87.     IBM's software strategy is to modularize software as much as possible
  88. so that when new programs are released, they can be quickly and easily
  89. installed on the server. These strategies are designed to retain current
  90. AS/400 customers even as they downsize their mission-critical
  91. applications.
  92.     Users are attracted to the AS/400 because it is easy to operate for
  93. nontechnical staffs and because it can be integrated into small business
  94. and distributed computing sites with relative ease. Early limitations
  95. with disk and tape storage capacities and with CPU performance have been
  96. addressed, especially with the most recent F Model introductions.
  97.   
  98. Section 6.1.3: Strengths and Weaknesses
  99.  
  100.     Strengths
  101.     =========
  102.    o  A March, 1993 study examining the most cost-effective platform for
  103.       supporting distributed on-line transaction processing (OLTP)
  104.       applications gave high marks to the AS/400. The AS/400 placed ahead
  105.       of the DEC VAX/VMS platform, the HP 9000 platform, and a Compaq
  106.       ProSignia i486 server-based NetWare LAN. The AS/400 was lauded for
  107.       its strong systems management capabilities.
  108.    o  All models have a single, consistent operating system with an
  109.       integrated relational database.
  110.    o  The AS/400 runs most System/36, System/38, and AS/Entry application
  111.       programs with minimal need to modify source code.
  112.    o  The AS/400 is simple to operate, with built-in menus and on-line
  113.       help for general users and a command-level interface for more
  114.       experienced users.
  115.    o  The AS/400 supports cross-system and enterprise-wide connectivity
  116.       with PC integration that provides common menus for PC and AS/400
  117.       applications, file server, and printer sharing. The AS/400 allows
  118.       for remote IPL of medialess programmable workstations.
  119.    o  The AS/400 offers optional comprehensive office support, including
  120.       high-function text processing, proof-reading assistance, document
  121.       management, directories, distribution lists, calendar, and
  122.       electronic mail.
  123.    o  The DASD Mirroring option improves availability and minimizes
  124.       system downtime due to single disk failure.
  125.    o  The AS/400 provides worldwide national language support.
  126.    o  The AS/400 supports the Customer Information Control System/400
  127.       (CICS/400), a licensed program that supports migration to, and
  128.       development of, CICS applications on the AS/400.
  129.    o  The F Series offers improvements for both of its major AS/400 user
  130.       bases: it offers more prepackaged software for its smaller
  131.       customers, and it offers more applications development and systems
  132.       management packages for its larger users.
  133.    o  The AS/400 offers one of the lowest data processing costs in the
  134.       industry.
  135.    o  The AS/400 is a solid platform, backed by IBM and positioned for
  136.       growth.
  137.  
  138.     Weaknesses
  139.     ==========
  140.    o  An early 1993 survey of 16,000 AS/400 customers shows that 54
  141.       percent of US firms running AS/400s plan to deploys new
  142.       applications on PC-based LANs, up from 40 percent in late 1991.
  143.       However, many customers are hesitant to move key applications
  144.       completely off the AS/400 because they feel that the ability to
  145.       maintain version control among multiple applications and ensure
  146.       security for remote transactions is critical.
  147.    o  Because of the popularity and pervasiveness of the RISC chip in the
  148.       computer world, many potential AS/400 customers buy RISC
  149.       System/6000s or RISC systems from other vendors. There is a
  150.       possibility that the AS/400 G Series, to be introduced in late 1993
  151.       or early 1994, will implement RISC technology.
  152.    o  According to a March 1993 Communications Week survey of AS/400
  153.       users, weaknesses of the AS/400 include:
  154.         o Built-in query tool is relatively slow
  155.         o Other tools lack user-friendly graphical interfaces
  156.         o Price considered high compared with other servers
  157.  
  158. Section 6.1.4: Futures
  159.  
  160. In 1995, IBM plans to add its WorkPlace OS operating system microkernel
  161. into PowerPC-based versions of the AS/400.  This would enable AS/400 to
  162. run programs written for Taligent's object-oriented environment and
  163. other platforms. WorkPlace OS will be built into the PowerPC machines as
  164. an application shell below the OS/400 operating system, rather than as a
  165. base microkernel with OS/400 residing on top of it as a personality.
  166.     In September 1993, IBM intends to announce plans for improving the
  167. file and database server capabilities of the AS/400.  Plans include
  168. making high-end AS/400 CPUs available on lower end models, off-loading
  169. file processing functions from the CPU to I/O processors, and offering a
  170. streamlined kernel version of OS/400.
  171.     In May 1993, IBM demonstrated wireless connectivity between AS/400
  172. servers and third-party mobile data terminals and pagers. Using IBM's
  173. Mobile Network Access software, composed of PagerPac/400 one-way
  174. communications software and RadioPac/400 two-way software, traveling
  175. professionals can tap into an AS/400 server and obtain data such as
  176. product orders or inventories.
  177.     PagerPac/400 allows users to exchange data via private and public
  178. paging services; RadioPac/400 taps private and public data networks such
  179. as Ardis and RAM Mobile Data's Mobitex.
  180.     The AS/400 Mobile Network Access software is a derivative of Business
  181. Partner Solutions' (BPSI) Messenger software, and is due in August 1993.
  182.  
  183. ________________________________________________________________________
  184. |                                                                      |
  185. |     Report prepared by:     Faulkner Information Services            |
  186. |                                                                      |
  187. |    Report submitted on:     August 2, 1993                           |
  188. |______________________________________________________________________|
  189.